Por Mario Sapienza
Los Yagyū eran una familia de daimyōs (señores feudales) con tierras a las afueras de Nara, que se convirtieron en las cabezas de una de las mejores escuelas de esgrima de Japón, Yagyū Shinkage-ryū. Los Yagyū también eran maestros de Kenjutsu para los shogunes Tokugawa y descendientes del famoso clan Taira.
Yagyū Muneyoshi (1527-1606), el primer espadachín famoso de Yagyū, luchó por varios señores diferentes antes de encontrarse con Tokugawa Ieyasu, el primer shogun Tokugawa. En 1563, fue derrotado por el gran espadachín Kamiizumi Nobutsuna, elogiado como uno de los pocos Kensei en todo Japón. Humillado por su derrota, Muneyoshi se convirtió en el discípulo de Nobutsuna, y más tarde fue nombrado su sucesor, fundando la escuela de esgrima Yagyū Shinkage-ryū.
En 1594, Muneyoshi fue invitado a la mansión de Tokugawa Ieyasu en Kioto, donde proporcionó una exhibición de habilidades de espada tan increíble que el caudillo le pidió a los Yagyū que se convirtieran en instructores de espada de la familia Tokugawa. Entre otras cosas, Muneyoshi demostró las técnicas de Shinkage-ryū de captura de espada en el propio Ieyasu, para convencerlo de que su arte marcial no era un engaño. Muneyoshi sugirió que su hijo Munenori fuera el maestro de Ieyasu; Muneyoshi luego se retiró del manejo de la espada, y murió en 1606, momento en el que Ieyasu se había convertido en shogun. Fue en este momento también que la escuela de esgrima Yagyū se dividió en dos, Munenori y su sobrino Toshiyoshi se convirtieron en los jefes hereditarios de las escuelas Owari y Edo de Yagyū Shinkage-ryū.
El área de Nara tiene muchos monumentos conmemorativos para la familia Yagyū, y su cementerio familiar se encuentra en los terrenos del Hōtoku-ji. Quizás el más interesante es una roca llamada Ittō-seki, probablemente dividida por un rayo, que se supone que Muneyoshi ha cortado por la mitad con su espada mientras luchaba contra un tengu.
Yagyū Renya Taira-no-Toshikane (alias Yagyū Renyasai) – 柳生連夜 (1625-1694)
5º Sōke del Owari Yagyū, muy famoso en su época como niño prodigio, maestro de la pluma y la espada (Bunbu Ryōdō). Renya y su padre (Toshiyoshi) modificaron ligeramente las enseñanzas de Yagyū Shinkage-ryū para tener en cuenta los cambios de la guerra, causado por el hecho de que los samurái casi no peleaban en armaduras o en la batalla, sino principalmente en duelos con ropa civil: esto se llamaba Tsuttattaru Mi (Heihō sin armadura).
Renya se retiró de la práctica activa y de la enseñanza a los sesenta años y tomó los votos como monje budista.
Las explicaciones que acompañan a los principios de Renya se basan en comentarios tradicionales.
Los siete principios de Yagyu Renya
- Permanece en el centro
Esta es la regla de oro: permanece en el centro físico de un lugar, y mantente centrado en cuerpo y mente. - Vacía el sable (Aprende a hacer que lo lejano se acerque)
Este es el mismo estado que el de «no-sable». Si la mente está vacía, y no está fija en un conjunto particular de circunstancias, como cerca o lejos, uno puede actuar espontáneamente y conducir cada ataque a su propia esfera. - Corta el Yo (no ataques a tu oponente)
Tan pronto como surge el deseo de ganar, uno pierde la perspectiva e intenta forzar la situación, lo que puede resultar en derrota. - Armoniza el hara y senaka (el frente y la espalda son una sola superficie)
Esto significa emplear todo el cuerpo como un todo unificado de manera rítmica. - Olvida tu cuerpo
No es bueno ser excesivamente consciente de la propia condición física, especialmente de los dolores y molestias, ni tampoco aferrarse rígidamente a una actitud o a una postura en particular. - Saluda a tu oponente
Cuando surja un ataque, muévete para enfrentarlo rápida, valientemente y sin temor. O mejor aún, haz que tu oponente se sienta bienvenido para atacar, luego cuando entre a tu esfera, captura su espíritu. - Practica por ti mismo
Esto significa practicar por cuenta propia (temprano en la mañana y tarde en la noche) y practicar los seis principios anteriores en todo momento, de pie o sentado, despierto o dormido, en público y en privado.
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